In Gaststätten, Küchenbetrieben und Fleischverarbeitungsbetrieben fallen fetthaltige Abwässer in großer Menge und Konzentration an. Ihre Beschaffenheit weicht "mehr als geringfügig" von der des häuslichen Abwassers ab und führt zu Betriebsproblemen und erhöhten Betriebskosten in Kanal und Kläranlage.
Die Zurückhaltung von Fetten aus dem Abwasser durch Abscheideanlagen ist daher zum Schutz von Kanalisation und Kläranlage erforderlich.
Fettabscheider arbeiten rein physikalisch nach dem Schwerkraftprinzip (Dichteunterschied), d.h., schwere Abwasserinhaltstoffe sinken auf den Boden, leichte Stoffe, wie z.B. tierische Öle und Fette, steigen im Fettabscheider nach oben. Über den Ablaufstutzen wird das gereinigte Abwasser der Kanalisation zugeführt.